Tematica Animali preistorici

Carcharodon megalodon Louis Agassiz, 1843

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Chondrichthyes Huxley, 1880

Ordine: Lamniformes Berg L.S. , 1958

Famiglia: Lamnidae Müller & Henle, 1838

Genere: Carcharodon Smith, 1838

Descrizione

La classificazione è oggetto di dibattito scientifico tra gli esperti. In passato questo animale è stato classificato nel genere Carcharodon, come l'attuale squalo bianco. Nel 1995 il nuovo genere Carcharocles (appartenente alla famiglia Otodontidae) fu proposto per classificare l'animale. Molti paleontologi ora appoggiano quest'ultima teoria. È stato considerato un parente stretto del più noto, e tutt'ora vivente, grande Squalo bianco (Carcharodon carcharias), soprattutto per la grande somiglianza nella forma e nella struttura dei denti. Tuttavia, un numero crescente di ricercatori sta mettendo in discussione questo legame, abbracciando l'ipotesi che sia invece l'evoluzione convergente il motivo per cui squalo bianco e C. megalodon hanno una dentatura tanto simile. In ogni caso, l'aspetto e le dimensioni del C. megalodon sono ricostruiti proprio a partire da questa somiglianza. Le dimensioni dei fossili ritrovati (per lo più denti lunghi fino a 17 cm, anche se pare siano stati ritrovati denti di 20 cm) fanno pensare ad un animale la cui lunghezza avrebbe potuto superare i 17 metri. Le stime sul peso indicano che poteva raggiungere le 45 tonnellate. Basandosi sul metabolismo dello squalo bianco, si pensa che il C. megalodon avesse bisogno di mangiare in media un quinto del suo peso ogni giorno, cioè 4 tonnellate di carne. Possedeva un’apertura della mascella superiore ai 2 metri e pare che la sua dieta potesse includere anche le grandi balene. Da alcuni siti anomali di ritrovamente sulle coste orientali degli Stati Uniti d'America e nei Caraibi si è ipotizzato che le femmine di C. megalodon partorissero le loro "uova" in baie protette, con acque particolarmente basse; solo quando i piccoli raggiungevano dimensioni ragguardevoli si avventuravano in mare aperto. Il C. megalodon era un predatore diffuso in tutti gli oceani dalle latitudini più meridionali a quelle più settentrionali; adatto a più ambienti e più climi (ma tendenzialmente prediligendo quelli caldi e temperati), probabilmente preferiva le zone relativamente costiere, in cui era facile incontrare i grossi mammiferi marini di cui certamente si nutriva.

Diffusione

Specie di squalo di notevoli dimensioni, noto per i grandi denti fossili, alcuni dei quali ritrovati pure in Sardegna. Il nome scientifico megalodon deriva dal greco e significa appunto "grande dente". I fossili di C. megalodon si trovano in sedimenti dall'Eocene al Pliocene (tra 55 e 1,8 milioni di anni fa).

Sinonimi

= Procarcharodon megalodon (Casier, 1960) = Megaselachus megalodon (Glikman, 1964).

Bibliografia

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	Data: 01/01/2000 Emissione: Animali preistorici Stato: Fujairah

	Data: 25/03/2016 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Sierra Leone

	Data: 08/07/1998 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Tristan da Cunha Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 03/03/1999 Emissione: Carcharodon megalodon Stato: New Caledonia

	Data: 03/03/1999 Emissione: Carcharodon megalodon Stato: New Caledonia

	Data: 31/10/1970 Emissione: Fossili e minerali Stato: Angola Nota: Emesso in una serie di 12 v. diversi

	Data: 06/05/2015 Emissione: Animali preistorici del Carribe Stato: Cuba

	Data: 08/09/1995 Emissione: Animali preistorici Stato: Commonwealth of Dominica Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi

	Data: 20/04/2015 Emissione: Gli animali preistorici Stato: Niger

	Data: 20/04/2015 Emissione: Dinosauri Stato: Niger

	Data: 21/08/2015 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Sierra Leone

	Data: 21/11/2016 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 16/01/2018 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Central African Republic Nota: Presente nel foglietto

	Data: 29/09/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 25/08/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Guinea Nota: Presente nel foglietto

	Data: 27/07/2018 Emissione: Animali marini preistorici Stato: Djibouti

	Data: 08/08/2018 Emissione: Animali presitorici acquatici Stato: Guinea Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 30/04/2019 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 14/03/2019 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Djibouti Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 10/04/2019 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 28/02/2020 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 12/12/2023 Emissione: Animali preistorici Stato: Perù